В 1767 году в Норвегии состоялись первые соревнования в передвижении на лыжах со стрельбой. В числе трех номеров программы 2 приза предусматривались для лыжников, которые во время спуска со склона средней крутизны попадут из ружья в определенную цель на расстоянии 40-50 шагов. Несмотря на столь раннее зарождение, биатлон не получил распространения в других странах. Его развитие в современном виде началось только в начале XX столетия.

В 1965 году на первенстве мира решением Международного союза современного пятиборья и биатлона (УИПМБ) были изменены правила соревнований: установлена единая дистанция для стрельбы — 50 м, повысились требования к ее качеству (оценивалось попадание не только в мишень, но и в ее центральный круг), увеличилось количество стрелковых упражнений из положения стоя (два вместо одного). В программу соревнований была включена эстафетная гонка 4х7,5 км со стрельбой, что усложняло борьбу за командное первенство. Кроме того, было принято положение о ежегодном проведении (с 1967 г.) первенств мира среди юниоров: гонка на 15 км со стрельбой, эстафета 3х7,5 км.

Женский биатлон получил признание в 1984г. на чемпионате мира в Шамони (Франция). Первой чемпионкой мира стала Венера Чернышова. В 1992г. женский биатлон включили в программу XVI зимних Олимпийских игр в Альбервиле, Франция, погода в киеве. На этих играх первой олимпийской чемпионкой стала А. Резцова на дистанции 7,5км. Выиграла "золото", несмотря на три промаха на спринтерской дистанции. Через 2 года вновь становится олимпийской чемпионкой в биатлоне на дистанции 7,5км в эстафете, в Лиллехаммере (Норвегия).